中国健身运动之父——赵竹光

    赵竹光，广东新会人，1909年出生，1991年病逝于上海，享寿82岁。 
    赵竹光出生在一个贫寒家庭，4岁时，父亲偷渡到美国当华工，从此一去不返，死在异国他乡。母亲因过度操劳，身患肺病又无钱医治，不幸早逝，7岁的赵竹光只好与年迈的祖父相依为命，种田度日。为了摆脱孤苦和贫困，他自幼便勤奋好学，努力读书，幸赖叔父和姑母资助，才勉强读完中学和大学。 
    在上海沪江大学读书时，赵竹光时时困惑于国衰民弱，“深感光有健全的头脑而无健全的身体，也不是根本办法，乃积极寻求健身之道。”在沪江大学，他亲自听到松沪之战的炮声，更激起他加强身体锻炼，保卫祖国的雄心壮志。正是抱着强身才能强国的梦想，他参加了美国健身专家列戴民的健身函授班。当时，赵竹光和同学们除了练习杠铃、哑铃、单双杠等发达肌肉力量的运动外，还习练拳击、摔跤、柔道等自卫技术。他尤真希望有朝一日健身运动能普及开来，彻底摘掉外国人强加于我们头上的“东亚病夫”的帽子。日复一日的健身运动，把他从一个常常闹病的文弱书生变成了一个魁梧健壮的青年。榜样的力量召唤着周围的同学纷纷效仿，一 时健身运动在校园内形成热潮。于是，赵竹光把热衷于此道的同学组织起来。在他的倡导和组织下，成立了中国第一个健身组织，也是亚洲最早的健身组织--沪江大学健美会。“健美”的名子也是由他提出的。 
    沪江大学健美会设有训练、编辑等部，20出头的赵竹光无疑是各部门的主力。他自幼酷爱文学，所以由他执笔的健美会壁报上的“创刊词”气势雄壮，极富文采。其中有一段这样写道：“这是我们的第一声，不是鹿鸣，而是巨狮的雄吼。这种充满生命力的洪声，可以引领垂死的人们重新获得他们的生命，可以令醉生梦死的人们惊醒。这是四万万五千万同胞的福音。在这里，我们可以得到滋润灵魂的补品；从这里，我们可以尝到生命之甘泉。 
    沪江大学毕业后，赵何光到商务印刷馆担任编辑工作。工作之余，他始终致力于健美运动的实践和传播。早在30年代，他就翻译了美国列戴民的《肌肉发达法》，这是我国发行的第一部健美专著。此书由商务印刷馆出版，因销售甚火，先后再版了三次。继此之 ，他还陆续翻译出版了麦克法登的《健康之路》、《五十年体育生活》，以及《体格锻炼法大全》、《力之秘诀》等书。此外，赵竹光还根据自己的健身训练买践，撰写了《最新哑铃锻炼法》、《肌肉发达问题解答》和《徒手健身运动》等书，还主编了《健力美》杂志和《体育卫生知识丛书》这些著作的问世，对于普及健身知识，鼓励民众参加健身锻炼，起到了启蒙开拓、指路搭桥的重要作用。 
    由于物价飞涨，生活实难维系，赵竹光愤而参加怠工，结果被老板开除。此时的他，浪迹于十里洋场，为了使更多的同胞摘去“东亚病夫”这顶屈辱的帽子，他与志同道合的曾维祺共同创办了上海健身学院。赵竹光任院长兼教材主编。这所地处上海静安寺路（今南京西路）的健身学院，堪称我国第一家用科学方法指导身体锻炼的高 
等学府。其校训也为赵竹光所制订，即“健全的身体，健全的头脑，健全的人格，健全的灵魂。”上海健身学院开办后，经常来参加锻炼的多达五、六自人。已故和健在的著名电影艺术家舒适、韩非、张伐、乔奇和中叔皇等，都曾在赵竹光的指导下从事过健身运动。该院为我国健美运动的发展培养了一大批骨干力量。“硕果仅存”的健美专家、国际健美联合会资深执委娄琢玉便是上海健身学院的佼佼者。 
    解放后，赵竹光把上海健身学院和他所拥有的全部运动器材悉数交给了国家。他则跻身上海体育科研所，一直从事着健美和举重方面的科研工作。赵竹光经常深入运动队尤其是上海举重队指导训练。直到退休前，年逾7旬的他，仍然每周去市郊江湾集训点，风里来，雨里去，乐此不疲。 
    十年浩劫，赵竹光也未能幸免。尽管精神和肉体受到严重摧残，无论导陷困圄还是下放干校，他没有一天停止过探索和中断过锻炼，常常背着看守，见缝插针地练上几组俯卧撑，做上几组自抗力体操。有时白天挨批斗晚上还在挥笔耕耘。

    改革开放后，他在《体育报》上率先发表了《怎样发展全身肌肉练习》。从此，一度被打人“冷宫’的健美运动，在赵竹光、曾维祺、娄琢玉等前辈和同道们的共同努力下，再加上新闻媒体的宣传，再度复苏。 
    上海体育馆等地先后开办了健身馆或健导班，赵竹光被聘为顾问。当时登门求教者每日盈门，他总是热情接待，倾囊相授，以至常常废寝忘食。其间，发生过这样两件事：1985年，体育馆托人送来50元顾问费，赵竹光执意不收，尽管来人再三表示财务已批无法再退，他还是不肯点首。他说“倡导和普及健美乃是我的职责和应尽的义务，如果说到报酬，国家已经给了我工资，怎么能再拿呢？”

    1987年7月的一个炎夏之夜，赵竹光家里来了一位陌生人。他是4O年代赵竹光创办的《健力美》杂志的一位四川读者。事隔4O余载，他的手中仍保育着当年赵竹光在答读者时回复给他的一封信。当他在科威特经商时，巧遇我国出访的一名上海运动员，并打听到赵老的地址，才得以专程赴沪拜访。大概是有感于赵竹光家居条件之简陋，数月后托人从海外捎来20O美金权当见面之礼，然而赵竹光又是执意拒收，赵竹光对自己的儿子说：‘人穷志不能短，做人要有骨气！”这两件事在今天看来似乎微不足道，但小中见大，折射出赵竹光洁身自好，视“利”若浮云的高尚情操。 
    1982年，73岁的赵竹光由于拼命工作，不幸患了鼻咽癌。垂暮之躯患此绝症，万念俱灰也是情理中事。可他的心头掠过的不是着恋红尘的悻悻哀愁，而是惋惜计划中要写的《健美之道》一书不能如期完成。以后的曰子，赵竹光在去医院的途中想的是这本书，在化疗时思考的是这本书，在住院期间撰写的还是这本书。1990年，人民体育出版社寄来《健身之道》校样时，他又蒙发了一个念头，写一本回忆录，并将稿酬捐给孤儿院。他不止一次地说过“人死不足惜，但人的精神支柱不能倒，否则真的完了。我决心为祖国的健美事业尽自己最大的力量，直到生命的最后一刻。” 赵竹光不仅这样说，也是这样去做的。在三年疗养期间，他凭借惊人的意志力，完成了14万字的《健美体格锻炼法》一书。

     77岁的赵竹光听说被批准为中共预备党员时，激动的老泪纵横，连度挥笔写下了《党给予我第二次生命》。古稀开外、癌魔缠身的赵竹光，除了每日潜心著述，仍坚持每周锻炼三至五次。当家人相劝时，他总是说“我就是要与癌魔比个高低！” 78岁的赵竹光在接受《健与美》杂志记者舒培华采访时说：“在我的有生之年，还准备完成两本书，一本是《力量和举重》，一本是《健身问题解答》。即使死了，也问心无愧呀！ 
    1991年2月10曰，点燃神洲健美火种的开山祖师，一个在体育战线耕耘了 5O年的老知识分子，一位历尽沧桑并将毕生精力献给中国健美事业的老人赵竹光先生合上了眼睛。一生节俭的他没有留下任何遗产，只有几套旧衣服、几件旧家具和一大堆体育资料。然而，谁又能说他没有留下遗产呢？纯朴、善良、正直的人格，搏击人生的顽强毅力，对健美事业的执著和无私奉献，都是留给我们的取之不竭的最宝贵的精神财富。人们说，赵竹光就像一支精烛，燃烧着自己，照亮了别人。蜡炬成灰泪始于。“竹光”与烛光是何等谐音又何等谐调呵！